Ночная гостья - Страница 20

Дверь осторожно приоткрылась и в образовавшуюся щель заглянул Сази.

— Капитан, разгрузка закончена. Товары на телегах уложены и закреплены.

— Хорошо. Подожди меня снаружи.

Я повернулся к шкиперу.

— Ладно, Пат. Будет у нас ещё время и за упокой души Карима выпить, и рождение твоего сына отпраздновать, и о торговых делах поговорить. Сейчас уже расцвело совсем, давно пора на базу выдвигаться… Ты мне вот что скажи, корабль в ремонте нуждается?

— Да, ты прав, не время рассиживаться, — Патрик встал с кресла и направился к выходу из каюты. — Сам не ожидал, что смерть Карима так тяжело по мне ударит. Ведь вроде не малец давно, а нюни распустил как баба.

На палубе царили чистота и порядок, а вдоль левого фальшборта шустро выстраивались в рядок матросы. Ярко светило солнце, как назло ни тучки на небе. И, несмотря на всего девять часов утра, было жарко. Ну да, правильно, знойное южное лето лишь недавно за половину перевалило.

Вот ещё один довод в пользу того, чтобы сменить не только сферу деятельности, но и место жительства. Я не только солнце, но и сильную жару плохо выношу. Только вот когда я десять лет назад перебрался в Таннис и затеял авантюру с постройкой корабля, это мне казалось всего лишь дополнительным испытанием, которое сделает мою жизнь ярче. А сейчас я просто устал. Старею?..

Чтобы не давать лишний раз волю слухам и косым взглядам, капюшон я сразу накидывать не стал. Пусть видят, что их Капитан не вампир или ещё какой фиертопротивный нелюдь. Ну не любит он солнце. Действительно, с кем не бывает. Но пребывание на свету, пусть и такое кратковременное, вреда ему никакого не причиняет.

Кстати, вопреки распространенному мнению, для Высших вампиров прямые солнечные лучи хотя и очень неприятны, но в малых количествах не смертельны. Вэру нужно провести на солнце около часа, только тогда полопаются некоторые сосудики в глазах, а открытые участки кожи заметно покраснеют. А вот затем негативные ощущения будут быстро нарастать. Через три часа кожа станет уже немилосердно зудеть и шелушиться, а глаза вообще могут временно ослепнуть. Увы, дальнейшее пребывание на солнечном свету для организма Высших ещё более разрушительно, даже одежда не спасает. Насколько я знаю, никто из вэров без специальной защиты не продержался под прямыми солнечными лучами больше пяти часов. А вот для Низших вампиров солнечные лучи смертельны, но их разве что в кромешной тьме и с дикого перепоя сложно принять за живых людей.

- 'Грета' стала плоховато штурвала слушаться, отчасти ещё из-за этого в пути задержались — сказал шкипер, — а остальное, слава Восьмерым, в порядке. Ракфин, — Патрик кивнул на своего помощника вытянувшегося в струнку, — пока останется за меня, отведет корабль в грот, а там уже команда сменится. Ну и к починке приступим.

Я кивнул. Все верно. Правда, Пат обычно сам отводил корабль на временную стоянку. Но видно не терпелось повидать Алю и сына.

Лицо шкипера вдруг расцветила улыбка.

— Слышите, ранковы дети! Сын у меня! Сын!!!

Команда радостно закричала и заулюлюкала. Они все любили шкипера, многие даже почитали за родного отца.

Я стоял в стороне и смотрел, как команда поздравляет Патрика. Виски уже тихонько начинало сдавливать тисками боли. Солнце… Нет, я, бесспорно, был рад за своего старого друга, но вот для поздравлений можно было выбрать более подходящее время и выражать их более тихо и цивилизованно.

— Пат, у тебя пять минут. Жду на пристани.

Не спеша спустился по трапу. Картина, открывшаяся мне на пристани, могла порадовать даже большего педанта, чем я. Товары на телегах были тщательно уложены и закреплены, а сами колесные монстры выстроены в походном порядке. И пусть идти всего чуть более полутора километров, но случиться может всякое. 'Тягачи' уже нацепили на себя сбрую и замерли каждый перед своей телегой, 'толкатели' пристроились по бокам. Охрана тоже заняла свои места. Ждали только меня и Пата.

Жаль, конечно, что у нас нет лошадей, но тут ничего не поделаешь. Так получилось, что они в Таннисе являлись огромным дефицитом. Даже во времена Империи Алрин табуны в предместьях столицы никто не держал, сейчас же и подавно. Та часть Нисского полуострова, которую эльфы великодушно объявили Вольной территорией и отдали под человеческую резервацию, была невелика, так что под пастбища выделили совсем немного земли. К тому же под южным солнцем трава выгорала быстро, да и овес в наших краях особо не рос. Неудивительно, что кони в Таннисе кроме купцов были только у членов Городского совета и некоторых других богатеев. И то их всех приходилось пригонять их Вольгорода или же за баснословные деньги покупать у самих эльфов. Ну а в Старом городе лошадей не было вообще, потому и приходилось справляться своими силами.

А другой доступной ездовой скотины попросту не было. Разве что практически всеядные яки… Но они были настолько медлительны и неповоротливы, к тому же являлись источником такой дикой вони, что Городской совет особым указом запретил их использовать в городе. Законы нам, конечно, не указ, но если бы какой умник и догадался протащить яка в Старый город, то его скорее забили бы на мясо (яка разумеется, а не умника, хотя возможно и второе — парочка секторов у нас активно практикует каннибализм). Да, в хоть сколько-нибудь съедобной пище большинство секторов Старого города ощущало большую потребность, чем в тягловых и ездовых животных. Рыбы кругом много, а вот мясо — деликатес, даже если это мясо вонючих яков.

В каждую из трех телег были попарно запряжены 'тягачи' — дюжие парни, у большинства из которых в жилах в той или иной пропорции текла троллиная кровь. Кроме сбруи в их экипировку входили шлемы и кольчужные рубахи. Несмотря на то, что каждого из них прикрывало по «щитоносцу», прецеденты бывали, так как «тягачи» являлись самыми уязвимыми и менее маневренными членами колонны.